통풍(통풍성 관절염)은 요산 결정이 관절 내에 축적되어 염증과 통증을 유발하는 질환으로, 일반적으로 다음과 같은 4단계로 진행됩니다:
- 무증상 고요산혈증(Asymptomatic Hyperuricemia):
- 이 단계에서는 혈액 내 요산 수치가 높지만 증상은 나타나지 않습니다.
- 요산 결정이 서서히 관절이나 신장에 축적될 수 있습니다.
- 특별한 증상이 없으므로 대부분의 사람들은 이 단계를 인지하지 못합니다.
- 급성 통풍 발작(Acute Gout Attack):
- 갑작스럽고 극심한 통증, 부종, 발적이 한두 개의 관절(대개 엄지발가락)에서 나타납니다.
- 발작은 몇 시간에서 며칠 동안 지속될 수 있으며, 발작 후 통증이 서서히 가라앉습니다.
- 요산 결정이 관절 내에 쌓여 염증 반응을 유발합니다.
- 간헐적 통풍(Intercritical Gout):
- 급성 발작과 발작 사이의 무증상 기간입니다.
- 이 기간 동안에는 증상이 없거나 거의 없습니다.
- 그러나 요산 결정은 계속해서 관절에 축적될 수 있습니다.
- 치료를 받지 않으면 다음 발작이 발생할 가능성이 높아집니다.
- 만성 통풍성 관절염(Chronic Tophaceous Gout):
- 반복적인 발작으로 인해 관절에 지속적인 손상이 발생합니다.
- 다수의 관절이 영향을 받을 수 있으며, 관절 변형이나 영구적 손상이 발생할 수 있습니다.
- 토피(Tophi)라고 불리는 요산 결정 덩어리가 피부 아래나 관절 주변에 형성됩니다.
- 이 단계에서는 통증이 지속적으로 나타날 수 있습니다.
통풍의 진행을 막기 위해서는 요산 수치를 관리하고, 급성 발작 시 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이를 위해 생활습관 개선, 약물 치료, 정기적인 의사 진료가 필요합니다.